Shantini

Oleh kerana sudah tidak cukup warna asas, kelas terlemah di Sekolah Rendah Kebangsaan Tunku Besar Tampin (TBS) diberi nama nila. Sewaktu mula-mula melapor diri di situ, aku berasa hairan juga, bagaimana rupanya warna nila itu. Akhirnya aku merumus sendiri – warna nila itu ialah warna nila yang digunakan untuk mencelup pakaian berwarna putih agar dilihat kebiruan.

       Sewaktu datang pada Januari 1979, aku ditugaskan mengajar darjah satu (waktu itu tidak disebut tahun lagi. Tahun hanya digunakan di universiti) dan darjah enam. Mata pelajarannya Bahasa Melayu dan Matematik – memang itupun mata pelajaran kegemaranku.

       Aku diberikan Darjah 6 Kuning, Darjah 6 Merah dan 6 Putih. Sebahagian besar murid sekolah itu adalah anak-anak Polis Hutan yang tinggal di kem bersebelahan sekolah di samping anak-anak tempatan; termasuk yang tinggal di estet berdekatan.

       Darjah 6 Kuning menghimpunkan budak-budak terpandai di sekolah itu; kemudiannya di ikuti 6 Merah dan tentunya kelas terlemah Darjah 6 Nila. Apabila menyebut Darjah 6 Nila, tanyalah budak-budak TBS – semuanya tahu. Selain kelas paling bising; bukan sesuatu yang menghairankan kalau melihat mereka melompat-lompat dan menari di atas meja. Tanpa prejudis ras, sebahagian besar mereka berbangsa India.

       Lebih malang, mereka mendapat guru kelas yang lemah pengurusannya. Dia Cikgu Ismail Julis, rakan yang sama belajar di maktab dahulu. Cikgu Ismail memang cool. Dia sentiasa dilihat tersenyum walaupun melihat murid-muridnya melompat dan menari di hadapan matanya.

       Minggu itu Cikgu Ismail tidak datang. Aku diarahkan sebagai guru ganti mata pelajaran Bahasa Melayu. Nah! Sama sahaja. Waktu pertama bersama mereka, cukup memeningkan. Aku mula memikirkan strategi baru; strategi yang sering aku gunakan sewaktu menghadapi murid lemah.

       “Siapa pandai menyanyi?,” tanyaku kepada mereka sebaik-baik memasuki kelas pada waktu terakhir itu.

       Diam. Sunyi dan sepi. Tidak ada seorangpun yang berani tampil ke depan.

       “Cikgu tahu, murid-murid kelas ini semuanya pandai menyanyi,” bodekku seperti selalu.

       Diam dan masih sunyi dan sepi.

       Tidak lama kemudian, terdengar satu suara. “Cikgu! Shantini pandai menyanyi,” kata suara seorang budak lelaki sambil menunjukkan Shantini yang berada di barisan hadapan.

       “Tak adalah cikgu. Saya tak pandai,” kata gadis sunti bertubuh kecil dan rendah pula.

       “Memang dia pandai nyanyi cikgu.” Kelas riuh apabila sebahagian besar murid menyokong saranan awal.

       “Tak adalah cikgu,” kata Shantini lagi merendah diri.

       Setelah digosok dan dipujuk, akhirnya Shantini menyerah. Sambil terkedek-kedek dia datang ke depan kelas.

       Tepukan gemuruh tiba-tiba menyelubungi kelas dan terdengar juga beberapa siulan.

       Tepukan itu benar-benar menyuntik semangat Shantini. Sebaik-baik aku mengira “1, 2, 3” Shantini terus berlagu.

       “Tak keni di tak keni tum kali tum.

       Tak keni di tak keni ca kali ca (ulang 2 kali)

       Ye do! …(chorus)

       Lebih kurang begitulah senikatanya yang masih aku ingat. Dan ternyata Shantini menjadi star pada tengah hari itu. Selepas sesi nyanyian, aku memulakan pengajaran dan ternyata mereka lebih memberi perhatian.

       Sebelum pulang, aku meminta mereka menyanyi beramai-ramai. Aku mahukan mereka pulang dengan riang dan riang juga untuk kembali ke sekolah pada keesokan paginya.

       Esoknya, sebaik-baik ucapan “Selamat Tengah Hari”, mereka segera berteriak,” Nyanyi cikgu!”

       Ternyata umpanku dimakan ikan. Lalu, sesi menyanyi bermula lagi.

       “Hari ini siapa pula mahu menyanyi?,” pancingku.

       Mulalah suasana tolak-menolak nama berlaku.

       “Cikgu! Rajan pandai cikgu!”

       Murid yang dipanggil Rajan tersipu-sipu malu dan dengan terkedek-kedek juga dia datang ke depan.

       “Tak da la cikgu! Saya tak pandai nyanyi,” katanya terlintuk-lintuk.

       “Dia pandai cikgu!,” rakan-rakannya menyokong.

       Setelah beberapa minit usaha memujuk dan provokasi berlaku, Rajan kecundang.

       “Sarangani. Sarangani.

       Sarangani di malo balawa wa.. wa..

       Malo malo, malo malo (ulang 2 kali)

       Malo di balawa….”

       Kelas hampir pecah dengan tempikan dan sorakan.

       Setelah suasana agak tenang, aku ingin meneruskan pelajaran tetapi diganggu Shantini.

       “Saya mahu nyanyi cikgu!,” pada wajahnya terpancar keceriaan. Untuk tidak menghampakannya, apatah lagi mahu membalas jasanya yang sanggup menjadi bahan ujikajiku, aku mengizinkannya.

       “Tak keni di tak keni tum kali tum.

       Tak keni di tak keni ca kali ca (ulang 2 kali)

       Ye do! …(chorus)

       Ah!!! Ingat lagu baru, getus hatiku sambil geli menggeletek hati.

       Sejak itu, hampir setiap hari sehingga Cikgu Ismail datang bertugas kembali, Shantini tetap menawarkan diri untuk menyanyi. Lagunya…

       “Tak keni di tak keni tum kali tum.

       Tak keni di tak keni ca kali ca (ulang 2 kali)

       Ye do! …(chorus).